Onze kleindochter van 5 wil videobellen. Een kleine twintig minuten lang leidt ze ons rond met hier en daar wat uitleg langs ontelbare knuffels, levende konijnen en een speelgoedkeuken.
“Kook je nog?” vraag ik. “Nee”. Ze leeft in het moment. Ik zeg dat ik haar tweelingbroer hoor. “Die is aan het douchen”, meldt ze. Even later wordt hij door zijn zus gefilmd als hij, met zichtbare zin in het leven, op zijn rug op bed ligt om zijn sokken aan te trekken. Dan is hij alweer weg want hij heeft haast om alles uit de dag te halen.
De camera zwenkt naar een ronde plek op het bed. “Nat haar”, stelt de kleindochter vast. Haar ontgaat niets.
Het is de ochtend na de Grande Finale van de Sterkste Schakel van Rijnland. Een wedstrijd voor ondernemers in de regio die door hun klanten zijn voorgedragen vanwege hun enorme service.
Er zijn, afhankelijk van het aantal en soort deelnemers, 7, 8 of 9 sectoren die allemaal 3 winnaars opleveren en waaruit de nummers 1 de Sterkste Schakel wordt gekozen. Het leuke vind ik, dat iedereen kan winnen. Van de bakker op de hoek tot de scheepsbouwer die miljoenenjachten in elkaar zet.
Ik presenteerde de slotavond van 2013 tot en met 2017 en ik maakte mijn comeback in 2023, toen inmiddels ook een finale voor de regio Kennemerland werd georganiseerd, die in het najaar plaatsvindt.
Huis Ter Duin in Noordwijk is de thuisplek van de finale. Voor de pauze beginnen we met de prijs voor de beste website en daarna komt de Grant Thornton Groeiversneller. Een coachgesprek om meer, beter en efficiënter te werken.
Iedereen met een mailadres kan stemmen voor de Publieksprijs. De twee bedrijven die het hoogst hebben gescoord komen op het podium en we kijken samen naar een spannende animatie die de uiteindelijke winnaar oplevert.
Mijn voorbereiding op deze finale bevat de nodige rituelen. Zo houd ik de dag van de finale altijd vrij van werk, schrijf ik de kaartjes voor op het toneel en ben ik tegen 17 uur in Huis Ter Duin.
We nemen alle overgangen met de specialisten van beeld en geluid door. We eten en daarna kleed ik me in stilte om en staar ik uit over de Noordzee. Dan overvalt mij een enorme moeheid en vraag ik me af hoe ik de avond door zal komen.
Dat zal vast een vorm van spanning en ook van aangeleerd gedrag zijn.
Die moeheid verdwijnt in een klap als ik het podium opstap.
Ik krijg een kick van de mensen die ik ontmoet. De ondernemer en zijn of haar hele team. In prachtige avondkleding of gewoon als zichzelf in een fijne spijkerbroek. Ik interview alle nummers 1 en geniet van die gesprekken.
Sommige ondernemers vinden dat spannend maar ze komen door hun terechte blijdschap en trots altijd uit hun woorden.
Ik hoop en denk te voelen dat ook de bedrijven die niet een prijs winnen blij en trots zijn. De uitslag is namelijk geen exacte wetenschap. En meedoen omdat je klanten je hebben voorgedragen is absoluut een prijs op zich.
Harry de Reus, uitgever van Rijnstreek Business en bedenker en organisator van de Sterkste Schakel staat mij elke keer een guilty pleasure toe. Voor de einduitslag zing ik een eigen tekst op steeds weer een andere melodie. Dit keer op 'Terug in de tijd' van Yves Berendse.
Je wil de sterkste schakel zijn van allemaal. Je wil de held zijn in de plot van jouw verhaal. Je wil jouw klanten kennen, je wil alles voor ze doen. Je ruilt jouw bedrijf niet in, voor geen miljoen.
Opa Bob still rocks.
De Huidpraktijk van Sabrina Haazer is de Sterkste Schakel van Rijnland 2026. Wat begon als een schoonheidssalon werd ook een centrum voor medische huidzorg. Waardoor bijvoorbeeld mensen met een ernstige ziekte zich beter, mooier en meer zelfbewust kunnen voelen.
Tegen elf uur staat het toneel vol met winnaars en andere sterke schakels die met elkaar op de foto gaan. Ze geven zoveel licht dat fotograaf Arjan de Zwart nauwelijks een flits nodig heeft.
Ik sta erbij en kijk ernaar. Ik voel overal energie. Die tintelingen voel ik ook de volgende dag nog. Als mijn kleinkinderen laten zien dat het leven gewoon weer verdergaat. En dat leven in het moment het ware leven is.
Waarin je natuurlijk wel mag nagenieten van een prachtige avond.
Onderhuids en met kippenvel.
